이 작은 세라믹 오두막은 멸종 위기에 처한 펭귄과 새끼들을 돕고 있습니다.

Oct 03, 2023

편집자 주: Call to Earth는 지구가 직면한 환경 문제와 해결책을 보도하는 데 전념하는 CNN 사설 시리즈입니다. 롤렉스의 Perpetual Planet 이니셔티브는 CNN과 제휴하여 주요 지속 가능성 문제에 대한 인식과 교육을 촉진하고 긍정적인 행동을 장려합니다.

남아프리카 공화국의 해변과 해안에서 떨어진 건조하고 황량한 섬, 즉 작고 하얀 해변 오두막에 새로운 형태의 부동산이 생겨나고 있습니다. 통풍이 잘되고 바다 전망을 갖추고 있어 아프리카 펭귄 가족이 딱 들어갈 정도의 크기입니다. 독특한 장점은 펭귄이 번식하기에 안전하고 시원한 곳이라는 것입니다.

아프리카 펭귄은 눈과 얼음 속에 사는 친척들과 달리 남대서양의 차가운 해류에서 번성합니다. 그러나 땅에 오면 두껍고 검은 털이 열을 흡수하고 필사적으로 자신과 깨지기 쉬운 알을 보호할 곳을 찾습니다.

역사적으로 펭귄은 아프리카 펭귄 서식지에 쌓인 바닷새와 박쥐 배설물인 구아노 층에 굴을 팠습니다. 그러나 19세기에 상인들이 구아노를 비료로 판매하기 시작하면서 펭귄과 알이 포식자와 뜨거운 태양에 점점 더 노출되게 되었습니다. .

이는 알 밀렵, 남획, 기후 변화와 같은 다른 위협과 결합되어 아프리카 펭귄 개체수를 급감시켰습니다. 2019년에는 번식 쌍이 20,000개 미만인 것으로 추정되며, 이는 1900년의 약 150만 ~ 300만 마리에서 감소한 것입니다. 10년 넘게 이 종은 IUCN에 의해 ​​멸종 위기에 처한 종으로 분류되었습니다.

그렇기 때문에 환경 보호론자들은 댈러스 동물원, AZA Safe, 범아프리카 동물원 및 수족관 협회, Dyer Island Conservation Trust 간의 공동 노력으로 아프리카 펭귄 둥지 프로젝트를 통해 구조에 나섰습니다. 펭귄 부모는 병아리를 키울 수 있는 안전하고 그늘진 곳입니다.

구아노 교역은 1800년대 후반에 쇠퇴했지만, 수천 년에 걸쳐 축적된 지층을 복제하는 것은 선택 사항이 아닙니다. 달라스 동물원의 조류 및 외온동물 부큐레이터이자 아프리카 펭귄 둥지 프로젝트의 코디네이터인 케빈 그레이엄(Kevin Graham)은 바닷새 개체수가 시간이 지남에 따라 너무 많이 감소했기 때문에 이를 재현할 새가 충분하지 않다고 말합니다. 일부에서는 사용 가능한 구아노 층 하나를 생산하는 데 약 600년이 걸릴 것이라고 추정합니다.

대신, 프로젝트는 인공 둥지를 짓기로 결정했습니다. 언뜻 보면 매우 단순해 보입니다. 세라믹 슬러리로 코팅된 두 개의 성형된 천 껍질로 만든 돔형 구조이며 약 20cm 너비의 작은 입구가 있습니다. 그러나 Graham과 다른 과학자들이 오래된 구아노 둥지를 면밀히 연구하고 "대자연을 모방"하는 최선의 방법을 연구하면서 디자인을 개발하는 데 수년이 걸렸습니다.

Graham은 둥지 내부의 적절한 온도와 습도를 얻는 것이 가장 어렵고 가장 중요한 부분이라고 말했습니다. 2중 디자인과 통풍구가 공조 효과를 내고, 흰색 페인트가 태양을 반사해 실내 온도를 35도 이하로 유지하는 데 도움을 준다. "알은 매우 섬세한 구조입니다. 약 38~39도에서만 배양되도록 설정되어 있습니다. 그보다 높으면 (태어나지 않은 병아리) 알이 죽을 위험이 매우 높습니다"라고 그는 설명합니다.

이 프로젝트는 2018년 말에 둥지를 배치하기 시작했습니다. "몇 분 만에 펭귄들이 둥지로 달려들었습니다"라고 Graham은 말합니다. "그것은 그들이 안전한 둥지를 찾을 수 있는 기회를 찾기 위해 얼마나 절박한지를 말해줍니다."

Graham에 따르면 세라믹 주택에 대한 수요는 최소 99%의 사용률을 가지고 있으며 인공 둥지에서 병아리를 성공적으로 부화하고 새끼를 낳는 비율은 다른 곳의 자연 둥지보다 훨씬 높습니다.

뉴질랜드 재활센터의 환자들은 사람이 아니라 펭귄들이다.

한때 아프리카 펭귄의 가장 큰 서식지였던 남아프리카 서부 케이프 해안에 있는 바람이 많이 부는 텅 빈 섬인 다이어 섬(Dyer Island)에는 500개 이상의 둥지가 설치되었습니다.